Тип — принято разделять объективы по фокусному расстоянию. Стандартный объектив наиболее универсален, поскольку обеспечивает привычную человеческому глазу проекцию изображения. Чем шире угол, тем больше объектов помещается в кадр, но и искажения выше. Они достигают максимума в объективе, который называют «рыбий глаз», он обеспечивает угол зрения 180°. Телеобъектвы позволяют снимать удаленные объекты крупным планом и часто используются для портретной съемки, поскольку позволяют получить малую глубину резкости. Универсальные объективы имеют широкий диапазон изменения фокусного расстояния, что позволяет решать распространенные фотографические задачи не меняя оптику. Однако за универсальность приходится расплачиваться невысокой светосилой и средней резкостью.

Тип крепления — каждая современная система предполагает особый тип крепления объектива к корпусу камеры. В большинстве случаев это байонет, однако встречаются объективы с резьбовым соединением (для их использования требуется дополнительный переходник). К сожалению, объективы от одной системы не могут работать в другой без переходников, а при их использовании зачастую теряются возможность управления параметрами из камерами или функции стабилизации изображения. При выборе объектива следует точно соблюдать рекомендации производителя камеры, поскольку существуют разные версии байонетов одной системы.

Фокусное расстояние (мм) — оптическая характеристика, формально указывающая на расстояние от центральной точки «виртуальной» линзы (собирательно характеризующей свойства используемых в конструкции элементов) до точки схождения лучей. Фокусное расстояние (диапазон фокусных расстояний для зум-моделей) объектива всегда неизменно, поскольку оно определено его схемой. Основываясь на значении фокусного расстояния и размере матрицы можно представить угол зрения, который обеспечивает эта система. В современной цифровой фотографии используется понятие «кроп-фактор» – цифра, на которую нужно умножить фокусное расстояние объектива, чтобы узнать его эквивалент применительно к стандартному кадру 24х36 мм. Кроп-фактор определяется размерами матрицы (как правило, 1,5 для систем Nikon, Pentax и Sony, 1,6 – для Canon, 2 – для системы 4/3 и микро 4/3). При фокусном расстоянии до 35 мм. объектив относится к широкоугольным, от 35 до 85 мм – к стандартным (штатным), более 90 – к теле. Однако такое деление справедливо лишь для камер с размерами матрицы 24х36 мм, тогда как для остальных необходимо разделить указанные цифры на значение кроп-фактора, чтобы получить представление о диапазоне фокусных расстояний, обеспечивающих искомые углы зрения.

Максимальное значение диафрагмы — определяет светосилу объектива – его способность пропускать больше или меньше света за время экспонирования. Чем более светосильный объектив (меньше числовые значения), тем шире его технические и творческие возможности.

Количество лепестков диафрагмы — чем больше лепестков диафрагмы, тем ближе ее форма к идеальному кругу, следовательно, красивее размытие фона и правильнее форма бликов от ярких участков изображения, оказавшихся в зоне нерезкости. Однако форма диафрагмы зависит также от геометрии ее лепестков.

Стабилизатор изображения — в некоторые объективы встроен стабилизатор изображения – система, смещающая линзы для компенсации дрожания рук фотографа. Хорошие системы стабилизации позволяют увеличить выдержку на две или больше ступеней экспозиции. Однако следует помнить, что система стабилизации не способна компенсировать движения объекта съемки.

Резьба под светофильтр (мм) — диаметр навинчивающихся на объектив аксессуаров (чаще всего – светофильтров). Существует несколько стандартных значений. Перед покупкой такого аксессуара обязательно утоните размер резьбы в документации или на корпусе объектива.